Si vous êtes étranger et que vous voulez conduire en France, félicitations ! Vous allez passer un bon moment. Sérieusement, conduire en France n’est pas si différent de conduire aux États-Unis, mais il y a quelques différences subtiles (et pas si subtiles) dont vous devez prendre note pour éviter un accident et une frustration majeure. Voici une liste rapide de ce que vous devez savoir sur la conduite en France. Cliquez ici pour en savoir plus sur le panneau routier.
CONDUIRE EN FRANCE CONSEILS POUR LES TOURISTES
Qui peut conduire en France?
L’âge national pour conduire est de 18 ans et les citoyens de l’Union européenne et les permis de conduire de l’EEE sont valables en France. Votre permis national est tout ce dont vous avez besoin. Les visiteurs de courte durée (jusqu’à 90 jours) originaires de pays non membres de l’UE, y compris les États-Unis, l’Australie et le Canada, peuvent conduire légalement en France avec leur permis national, mais il est toujours bon d’avoir un permis de conduire international (PCI) avec une traduction de votre permis avant de venir en France. En réalité, on ne me l’a jamais demandé, mais vérifiez auprès de votre compagnie de location de voitures avant de venir en France, surtout si vous allez traverser la frontière vers d’autres pays où cela pourrait être nécessaire pour avoir les informations les plus récentes.
N’oubliez pas que si vous êtes en France pour plus de 90 jours, votre permis étranger n’est valable que pour un an. Si vous envisagez de rester en France pendant plus d’un an et de conduire, mettez au point votre permis français avant l’expiration de votre visa/carte de séjour. Techniquement, il est illégal de conduire avec un permis étranger après cette période d’un an. Quelques États américains ont un programme d’échange simple et d’autres exigent que vous passiez les examens écrits et routiers français.
L’obtention d’un permis français est coûteuse.
Contrairement aux États-Unis, l’obtention d’un permis français est follement coûteuse. Il y a des leçons de conduite obligatoires pour les débutants (les auto-écoles font beaucoup d’argent par ici et il y en a tellement) qui coûtent plus de 40 euros/heure (vous êtes obligé de les prendre). OUI ! Il n’est pas rare de dépenser plus de 1 000 euros pour obtenir votre permis si vous avez l’intention de conduire en France. Le bon côté des choses ? Vous ne devez jamais le renouveler et il est valable à vie.
Il y a des ronds-points partout.
Les ronds-points en France s’appellent des rond-points – French roundabouts – et ils sont utilisés plus souvent que les feux de signalisation là où les routes se croisent. Il y en a des grands et des petits, mais les règles sont les mêmes. Au lieu de s’arrêter, la circulation continue de s’écouler et vous tournez autour d’un petit rond-point amusant. Assurez-vous d’apprendre les règles. Ne coupez pas la route aux gens et UTILISEZ VOTRE SIGNAL.
Le stationnement parallèle est normal et les petites tapes sur le pare-chocs sont courantes.
Si le gars derrière vous est coincé dans sa place parallèle, sachez qu’il pourrait se dégager de l’espace en frappant votre pare-chocs pour réarranger les choses au lieu de faire 100 allers-retours. Les petits chocs sont assez normaux ici et j’ai l’impression que c’est pire à Paris. De petits » taps » pourraient faire partir en vrille un Américain fou de sa voiture.
Soyez attentif à la priorité à droite.
Si vous allez conduire en France, faites attention à celle-ci. Il existe une règle qui peut vous prendre par surprise appelée priorité à droite (n’existe pas aux États-Unis) et qui peut vous causer des problèmes si vous ne faites pas attention. Elle signifie que vous devez céder le passage à ceux qui sont à droite. Ainsi, si vous roulez sur une route et que vous avez la priorité, mais qu’il y a une rue perpendiculaire à la vôtre (en forme de T) sur la droite, vous devez vous arrêter pour laisser la voiture sur votre droite passer devant vous. Si vous continuez à rouler en supposant que vous avez la priorité (ce qui est logique) comme aux États-Unis, préparez-vous à recevoir quelques coups de klaxon et jurons, ou au pire, un accident.
La plupart des voitures ont une transmission manuelle.
Si vous ne savez pas conduire une boîte manuelle, il est temps d’apprendre ou de payer. Si vous louez une voiture avec une transmission automatique, elle vous coûtera beaucoup plus cher qu’une manuelle. Je dirais que 1 voiture sur 50 ici est automatique (voire plus), alors apprenez à conduire une boîte manuelle si vous envisagez de conduire en France. Ce n’est vraiment pas difficile du tout.
Les gares de péage n’acceptent PAS les cartes de crédit ou de débit américaines, sauf si elles ont une puce.
J’ai appris cette leçon à la dure en conduisant en France. Gardez à l’esprit que les péages peuvent être assez chers, comme 30 euros ou plus pour un voyage de 4 heures, selon la destination. Il existe un calculateur de péages français très pratique ici ainsi qu’une carte des routes à péage françaises. Si vous n’avez pas d’argent liquide ou une carte qui fonctionne au moment de payer, un employé devra sortir et vous facturer manuellement, mais ce sera embarrassant et vous aurez des gens qui klaxonnent et crient derrière vous (surtout si vous êtes sur les routes à péage françaises en été). Pour éviter cela, ayez du liquide sur vous ou ayez une carte à puce lorsque vous êtes sur les routes à péage françaises. Il en va de même pour les stations-service. Ce qui m’amène à…
Les Français adorent manœuvrer.
Un Américain se rangerait devant en premier dans un espace, mais pas en France. Peut-être que c’est parce que les voitures sont plus petites ou peut-être qu’ils aiment juste être ennuyeux et retenir une ligne de circulation, mais les Français adorent se garer en parallèle et faire des virages en K au milieu de la route et reculer dans des espaces dans lesquels ils auraient pu facilement se garer la tête la première.
Les routes sont plus étroites que dans les banlieues américaines.
Les voitures sont également plus petites en France mais malgré tout, ne conduisez pas comme si la route vous appartenait et assurez-vous de ne pas dépasser la ligne (s’il y en a une). Soyez prêt à vous arrêter sur les trottoirs si une rue est particulièrement étroite. Vous vous habituerez à la largeur des routes françaises et aux voitures qui passent assez près de vous pour vous toucher. Assurez-vous simplement de faire attention et de ne pas abîmer votre rétroviseur latéral.
Mais vraiment, le seul problème majeur avec la conduite en France est cette pesante priorité à droite. C’est la seule chose qui pourrait vous prendre par surprise et vous faire avoir un accident. Il est facile de s’adapter à tout le reste.